苏州鸡头米：水乡瑰宝的独特魅力

在苏州这片充满诗意的水乡之地，有一种特产闪耀着独特的光芒，它就是备受赞誉的苏州鸡头米。鸡头米，学名芡实，作为苏州的特色农产品，以其独特的口感和丰富的营养价值，成为了水乡饮食文化中不可或缺的一部分。

苏州鸡头米的独特品质

苏州鸡头米籽粒浑圆饱满，颜色呈现出温润的米黄色。其鲜品散发着淡雅的清香，这种清香仿佛带着水乡的灵动与清新。当经过烹煮之后，香气愈发浓郁，入口瞬间，软糯的口感令人陶醉，咀嚼之后，还能感受到丝丝回甜，给味蕾带来一场美妙的旅行。与其他地方的鸡头米相比，苏州鸡头米的刺较少，香气更为浓郁，吃起来也更加软糯，这使得它在市场上脱颖而出，深受广大消费者的喜爱。这种独特的品质，得益于苏州得天独厚的地理环境。苏州吴中地处长江下游，太湖之滨，区域气候温和，雨量充沛，属于北亚热带海洋性季风气候区。年均降水量 1100 毫米，年均温 15.7℃，一月均温 2.5℃，7 月均温 28℃，全年日照时数平均为 2152 小时。在鸡头米生长期间，充足的雨水和适宜的温度，为其特色的形成和保持提供了有利条件。而且，苏州内河港交错，河荡密布，太湖、吴淞江流域及澄湖水质优良，土壤肥沃且土层深厚、粘重，这些条件都为鸡头米的生长发育创造了绝佳的环境，孕育出了苏州鸡头米的独特品质。

苏州鸡头米的历史渊源

苏州鸡头米的历史源远流长，自古以来就是苏州地区的特色经济作物。苏州葑门外，向来盛产塘藕、鸡头米等 “水八仙”，而鸡头米在其中算得上是首屈一指的贵族。宋代文人吴自牧在《梦粱录》卷十八中记载：“鸡头，古名‘芡’又名‘鸡壅’。” 当时购买芡实的多为贵族官僚，可见其在那时就是名副其实的奢侈品。书中还提到 “鸡头亦有数品，若拣银皮子嫩者为佳，市中叫卖声不绝，中贵戚里，多以金盒络绎买入禁中，如宅舍市井欲市者，以小新荷叶包裹，掺入麝香，用红小索系之。” 在宋代，鸡头米进入宫廷都要用金盒装纳，其身价之高不言而喻。到了清初，诗人沈朝初在《忆江南・咏鸡头》中写道：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。” 生动地描绘了苏州鸡头米的晶莹圆润和软糯香甜，也展现了当时人们对鸡头米的喜爱。城湾村世世代代靠种植包括鸡头米在内的多种水生作物为生。1993 年，葑门一带水田减少，人们想办法去吴江、常熟等地租水田耕种鸡头米，因其经济价值高且市场销路好，鸡头米的种植面积不断扩大。2005 年，苏州市吴中区江湾村紧邻吴淞江，率先成立现代农业水生蔬菜基地，鸡头米的种植开始向规模化、高效化转变，逐渐成为市场上供不应求的抢手货。2016 年，吴中区甪直镇澄湖现代科技生态农业示范园正式开园，鸡头米作为水八仙中最为知名的品种，受到了更多人的关注和欢迎。

苏州鸡头米的营养价值

鸡头米不仅是美味佳肴，还具有丰富的营养价值。每 100 克吴中鸡头米含直链淀粉大于 19 克，蛋白质大于 4.2 克。它含有丰富的淀粉，能够为人体提供充足的热能，同时还含有多种维生素和碳水化合物，保证了体内营养所需的各种成分。此外，芡实还可以加强小肠的吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。相关实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，能够使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。在中医领域，鸡头米也有着重要的地位。中医认为鸡头米晒干后可以入药，具有健脾补肾、补中益气的功效。对于白带过多、肾亏腰脊背酸的妇女，体虚尿多的儿童，小便频数的老人，遗精早泄者，慢性腹泻者以及慢性肠炎者等，都有一定的食疗作用。不过，需要注意的是，芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食用。

苏州鸡头米的烹饪方式

苏州民间食用鸡头米的方法多种多样，其中最受欢迎的当属鸡头米羹。制作鸡头米羹的方法十分简便，首先将锅中的水烧开，把新鲜的鸡头米放入锅中，待煮沸后，用藕粉进行勾芡，出锅前加入少许糖桂花，一碗香甜可口的鸡头米羹就大功告成了。除此之外，鸡头米还可以与其他食材搭配，创造出更多美味的菜肴。例如，将鸡头米与虾仁一起炒制，虾仁的鲜嫩与鸡头米的软糯相互映衬，口感丰富，味道鲜美。或者将鸡头米与莲子、百合一起炖煮，做成甜汤，不仅美味，还具有很好的滋补功效。在品尝鸡头米时，无论是简单的烹饪方式，还是精心搭配的菜肴，都能让人充分领略到苏州鸡头米的独特魅力。

苏州鸡头米以其独特的品质、悠久的历史、丰富的营养价值和多样的烹饪方式，成为了苏州水乡的一张亮丽名片。无论是当地居民，还是远道而来的游客，都能在品尝鸡头米的过程中，感受到苏州这座城市的独特韵味和水乡文化的深厚底蕴。如果你还没有尝试过苏州鸡头米，不妨在它上市的季节，亲自品尝一下这颗来自水乡的美味果实，相信你一定会被它所折服。